申請美國大學MBA，沒有商科背景學習會很難嗎？

申請美國大學MBA，沒有商科背景學習會很難嗎？今天我們就來回答這個問題。

1、MBA課程設置的邏輯

首先，北美兩年制MBA項目第一年是必修的商業基礎課，給學生一個全面綜合的foundation，每一個學生都會被要求上這些課程，即使本科是商科背景的學生也不例外。第二年是各種選修課，學生可以根據自身的興趣、職業規劃、時間安排等選擇想上的課。盡管各個學校第一年的課程可能略有差異，但整體的設置思路還是很相似的。

以既有代表性、又頗具自身特色的耶魯SOM為例來看一下課程設計的頂層思路：SOM第一年課程稱為core courses，宗旨是“Look at issues from every angle to see the big picture”，通過課程，讓學生形成對整個組織、不同利益相關方的理解，并最終像一個CEO一樣，構建出商業和社會互相影響的認識。課程也會讓學生建立起在畢業后的職業生涯中所需的工具和框架。

Source: Yale SOM官網

頂層設計需要具體的課程來實現。我們以另一個頂尖項目Stanford GSB的MBA為例，其課程也非常有代表性。GSB的必修課包含兩個部分，一是core requirements, 另一個是distribution requirements。

Source: Stanford GSB官網

對比HBS、Yale SOM、Stanford GSB、Michigan Ross、Northwestern Kellogg, UC Berkeley等頂尖MBA項目的課程后，會發現基本上各校都涵蓋了以下幾類科目：

1. Accounting/Introduction to Accounting(會計)：會計被稱為是國際商業通用的語言，一般包含財務會計和管理會計兩個細分科目；

2. Finance/Introduction to Finance(金融)：覆蓋資本市場，公司金融，投資基礎等金融知識；

3. Corporate Strategy (企業戰略)：主要講授企業如何根據內外部環境，選擇適合的經營領域和產品，自己的核心競爭力，在競爭中取勝；

4. Economics(經濟學)：包括經典的宏觀經濟學和微觀經濟學科目；

5. Marketing(市場營銷)：是一門分析潛在客戶的需求和愿望，創造和提供有利可圖的商品和服務的課程，近年來有愈發和數據分析結合的趨勢；

6. Data Analytics and decision (數據分析與決策)：其基礎是統計學，在大數據的時代，管理者也需要了解數據分析，用數據做出適當的推論和合理的決策；

7. Organizational Behavior (組織行為學)：了解組合和成員之間是如何互相影響的。這門學科對于職業ladder的中后期尤為重要。

從課程的設計也可以看出，學校有意讓學生形成對商業世界如何運作的全局觀。在商學院愈發強調社會責任、社會影響力的當下，一些學校也會在課程中加入這方面的元素，比如前面提到的SOM就是這方面的踐行者。    

2、提前準備，搶占“起跑線”

本文開頭提到，MBA學生在就讀前的本科專業是多樣的，從錄取數據來看，每個學校也有一定的自身特色。比如，SOM把學生的本科分為四個類別，最新的2023年畢業的這一屆，四個類別的分布整體還是比較均勻的。其中來自人文和社會科學的學生最多，這也比較吻合SOM本身培養有社會責任感的管理人的特點。

Source: Yale SOM官網

哈佛商學院HBS則在把本科專業分得更細，錄取最多的是工程類背景，其次是商科和經濟學，而人文和社會科學相對是比較少的。

Source: HBS 官網

不同本科專業、和就讀前不同工作經驗的同學，盡管面對的是同樣的課程，但實際上大家的“起跑線”是不同的。完全沒有接觸過商科的同學，需要從認識三張會計報表和相關的概念開始；理工背景的同學，在學習統計相關的數據分析方面，可能有一定的優勢；有的商學院近年還開設了基礎的編程選修課（比如INSEAD），這方面理工背景的同學也相對占優；而商科背景的同學，面對必修課，就知識點本身來說，學習可能相對輕松，但也需要放到具體案例的應用中，提升自己的思維深廣度。另外值得一提的是，有的學校在開課前還提供了免修考試，通過某門免修考試的學生就可以不用上該門必修課了。

盡管學習起來有上述差異的存在，但MBA整體并不會像專業碩士一樣追求特定領域的難度，而是強調各個學科在實際場景中的綜合應用。商學院的案例教學正是基于這樣的理念設計的，每一門課都會圍繞著不同的知識點，用不同的案例來幫助學生沉浸式地學習用這些知識點和技能，解決真實商業世界中組織或團隊遇到的問題，可以說是即時地學以致用。這樣既能盡可能平衡地讓學生充分吸收必要的內容，建立全局視角，培養綜合管理能力，又在必修的基礎上，最大限度地給學生探索自己更感興趣的方向、以及自我發展的空間和條件。

所以，從學習的角度來講不用特別擔心。不過，如果想要更快地進入狀態，或在閱讀大量的case以及做小組作業時不把寶貴的時間花在理解知識點上，可以做一些相應的準備工作。

假如自己的日常工作和商科關系不大，在有了申請MBA的想法后，可以在工作中爭取參與涉及到相關內容的項目或工作機會，從實踐中學習和準備。不少申請人正是通過這種方式，既加深了自己對商業管理的認識，也為申請文書積累了良好的素材。

其次，也可以通過自學補齊知識結構上的短板。其實針對有的MBA學生沒有商科背景這個問題，有的學校早就做出了反應，如HBS提供Credential of Readiness (CORe)，LSE（倫敦政經學院）提供MBA essentials課程，還有Coursera, edX, Udemy等在線教育平臺也有大量名校的課程可供選擇。如果能在工作中、或者拿到offer之后，學習一下這些課程，正式上課時也會很有幫助，聽課和做作業的效率以及吸收效果都可能事半功倍。

總而言之，MBA并非要培養專業的會計、數據科學家、金融專才，而是要培養面向未來、且能適應未來的管理者和領導者。學校在每一個被錄取的學生的身上，看到了一些這樣的潛質，也知道通過MBA的學習和經歷，能給予他們加速成長必要的裝備。所以，對于沒有商科背景、或其他非典型背景的申請人來說，不用顧慮，頂級商學院的MBA課程設計和可用資源已經考慮到了這些問題，幫助申請人更好地讓MBA課程為己所用。

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